Procesory K8 moga wykonywać pracę w środku jednym z 3 trybów: Legacy Mode, Long 64-bit Mode dodatkowo Long Compatibility Mode. W domyślnym trybie Legacy są one w pełni zgodne z 16- również 32-bitowym oprogramowaniem także systemami operacyjnymi. W tym trybie dodatkowe 64-bitowe rejestry nie są używane, natomiast rejestry ogólnego przeznaczenia ograniczone są do 32 bitów. Również dodatkowe rejestry SSE i rozkazy trybu 64-bitowego są zablokowane – nie zainteresowanie wtedy emulować pracy procesora 32-bitowego, w charakterze w środku procesorach o architekturze IA-64 (Intel Itanium dodatkowo Itanium 2). Emulacja musiałaby istnieć dokonywana przy kontrolą 64-bitowego systemu operacyjnego, i zdolność produkcyjna sprzętowego emulatora mniejsza niż prawdziwego procesora 32-bitowego.
Rozszerzenia 64-bitowe AMD64 wolno wyeksploatować zaledwie wewnątrz trybie Long, wymagającym 64-bitowego systemu operacyjnego. System narzuca procesorowi Long 64-bit Mode, niełatwy zaledwie aplikacji 64-bitowych, czy Long Compatibility Mode, w środku którym wolno wykonywać programy zarówno 64- w charakterze oraz 32-bitowe (również bez konieczności emulacji ani tłumaczenia rozkazów). W trybie Long Compatibility Mode program 32-bitowe być może użyć z pełnej przestrzeni adresowej trybu 64-bitowego.
Biorąc wobec uwagę zgodność z x86 w środku trybie Legacy i małą dostępność oprogramowania (szczególnie systemów operacyjnych) 64-bitowego, jest dozwolone procesory K8 używać jak nadzwyczajnie szybkie procesory 32-bitowe. Dzięki ulepszonej architekturze serii K7 są one wydajniejsze od momentu K7 co więcej do wnętrza ograniczającym trybie Legacy.